Amerikanere som kjøper reseptmedisiner fra kanadiske nettapotek, kan snart miste en viktig og ofte rimeligere forsyningskanal. Fra 22. oktober skal nye amerikanske tollprosedyrer for internasjonale postsendinger få full virkning, noe som kan gjøre det vanskelig eller umulig å få mange personlige legemiddelforsendelser over grensen.
Bakgrunnen er nye regler fra U.S. Customs and Border Protection, som avvikler den tidligere forenklede behandlingen av små postsendinger med lav verdi. Forsendelser som også er underlagt krav fra andre amerikanske myndigheter, blant dem legemiddelmyndigheten FDA, kan måtte følge strengere innførselsprosedyrer med mer dokumentasjon og en kvalifisert importør.
Dette får særlig betydning for pasienter som har brukt kanadiske eller andre internasjonale apotek for å redusere kostnadene ved faste medisiner. Wall Street Journal beskriver blant annet hvordan Diamantina Cavazos i Dallas har kjøpt medisinen Xifaxan fra et kanadisk nettapotek til en langt lavere pris enn i USA.
Canadian International Pharmacy Association mener de nye kravene i praksis vil stanse de fleste vanlige postsendingene av reseptmedisin til amerikanske privatpersoner. Organisasjonen viser til at sentrale aktører i fortollingssystemet ikke lenger vil kunne opptre som importør for legemidler som allerede er kommersielt tilgjengelige i USA, eller som markedsføres mot amerikanske kunder.
Det er likevel viktig å skille mellom regelverket og bransjens varsler om konsekvensene. Den føderale tollregelen sier ikke uttrykkelig at alle reseptmedisiner fra Canada blir forbudt. Den etablerer derimot strengere innførselskrav, og det er usikkert i hvilken grad alternative fortollingsordninger vil fungere for vanlige pasientforsendelser.
FDA har lenge understreket at personlig import av utenlandske reseptmedisiner som hovedregel ikke er lovlig, selv om etaten i enkelte tilfeller kan utøve skjønn. De nye tollkravene kan dermed fjerne den praktiske fleksibiliteten mange pasienter har vært avhengige av, særlig når medisinen finnes i USA, men koster vesentlig mer.
Pasientorganisasjoner og apotekaktører ber nå amerikanske myndigheter om å opprettholde en risikobasert praksis for personlige legemiddelforsendelser. Uten en avklaring før 22. oktober kan mange pasienter måtte finne andre løsninger i det amerikanske markedet, i samråd med lege og apotek.