En ny analyse fra Silent Spring Institute har identifisert 485 kjemikalier som brukes i plantevernmiddelprodukter i USA, og som forskerne vurderer som relevante for brystkreftrisiko. Stoffene finnes ikke bare i landbrukets sprøytemidler, men også i produkter som brukes i hjem og hager, loppemidler til dyr og behandlinger mot lus.
Ifølge forskerne er 145 av de 485 stoffene registrert som aktive ingredienser hos USAs miljømyndighet EPA. En stor del av resten er klassifisert som «inaktive» ingredienser. Slike ingredienser kan blant annet fungere som løsemidler, overflateaktive stoffer eller hjelpestoffer som gjør at produktet fester seg bedre eller trenger lettere inn.
Forsker Jennifer Kay ved Silent Spring Institute mener den regulatoriske oppmerksomheten i for stor grad er rettet mot det aktive stoffet alene. Hun peker på at mennesker i praksis eksponeres for hele blandingen av kjemikalier i et produkt, og at summen av eksponeringer fra ulike produkter kan være viktig.
Studien dokumenterer ikke at hvert enkelt produkt direkte forårsaker brystkreft hos mennesker. Den kartlegger derimot kjemikalier som er knyttet til mekanismer, funn i laboratorie- eller dyrestudier og andre egenskaper som kan være relevante for utvikling av brystkreft. Resultatene styrker behovet for videre forskning på faktisk eksponering, doser og helseeffekter i befolkningen.
Temaet får økt oppmerksomhet mens forekomsten av brystkreft i USA fortsatt stiger. American Cancer Society opplyser at forekomsten har økt med om lag én prosent årlig de siste årene, med en noe raskere økning blant kvinner under 50 år. Samtidig understreker forskere at brystkreft har mange risikofaktorer, og at funnene om plantevernmiddelingredienser ikke alene forklarer utviklingen.