Tidligere samferdselsminister Ketil Solvik-Olsen tar til orde for at datasentre som etablerer seg i Norge, bør finansiere ny strømproduksjon tilsvarende sitt eget kraftbehov. I en kronikk argumenterer han særlig for at gasskraft kan være en rask løsning ved eksisterende gassanlegg på Kårstø, Kollsnes, Mongstad og Melkøya.
Solvik-Olsen mener debatten om datasentrenes strømforbruk i for stor grad handler om enten full stans eller fri etablering. Hans forslag er at kraftkrevende datasenterprosjekter skal kobles til investeringer i ny produksjon, slik at de ikke bare konkurrerer om eksisterende vannkraft og nettkapasitet.
Han framholder at Norge eksporterer mesteparten av gassen som produseres, og hevder at en mindre andel av denne energien heller kan brukes til å skape datakraft, arbeidsplasser og teknologivirksomhet i Norge. Forslaget er et politisk innlegg fra Solvik-Olsen, og ikke et varslet tiltak fra regjeringen.
Bakgrunnen er sterk vekst i datasentrenes strømforbruk. NVE opplyser at datasentre brukte rundt 3,3 TWh strøm i 2025, og beskriver sektoren som den raskest voksende når det gjelder strømforbruk de siste to årene. Samtidig er det stor usikkerhet knyttet til hvor mange planlagte anlegg som faktisk blir realisert.
NVE har nylig advart om at høy vekst i strømforbruket, uten tilsvarende ny kraftproduksjon, kan svekke Norges kraftbalanse og presse prisene opp. Datasentre er blant de viktigste driverne bak den ventede forbruksveksten, og prosjekter med allerede tildelt nettkapasitet kan alene gi et betydelig høyere kraftbehov fram mot 2035.
En fersk analyse av datasenternæringen peker samtidig på at bransjen kan gi høy verdiskaping og flere tusen arbeidsplasser, men at dette avhenger av utbyggingstakt, nettkapasitet og tilgang på kraft. Regjeringens strategi har lagt vekt på at norsk datasentervekst skal være bærekraftig, energieffektiv og i større grad utnytte overskuddsvarme.
Dermed skjerpes konflikten i energidebatten: Hvordan Norge skal prioritere begrenset strøm og nettkapasitet mellom industri, klimatiltak, petroleumsvirksomhet, husholdninger og en raskt voksende digital næring. Solvik-Olsens svar er gasskraft finansiert av datasentrene selv, mens NVE understreker at kraftbalansen avhenger av både nytt forbruk, ny produksjon og utbygging av nettet.