Det internasjonale energibyrået (IEA) har kunngjort en enstemmig beslutning blant sine 32 medlemsland om å frigjøre 400 millioner fat olje fra strategiske reserver. Dette tiltaket er ment å dempe de alvorlige forstyrrelsene i oljemarkedet som følge av den pågående konflikten i Midtøsten.
Konflikten, som startet 28. februar med militære angrep fra USA og Israel mot Iran, har ført til betydelige forstyrrelser i oljeproduksjon og -eksport i regionen. Hormuzstredet, en kritisk transportrute hvor omtrent 20 millioner fat olje passerer daglig, er nærmest stengt. Dette har resultert i en kraftig økning i oljeprisen, som nylig nådde over 119 dollar per fat.
IEAs administrerende direktør, Fatih Birol, uttalte at konflikten har betydelige konsekvenser for globale olje- og gassmarkeder, med store implikasjoner for energisikkerhet, energitilgjengelighet og verdensøkonomien. Frigjøringen av olje fra strategiske reserver er det største koordinerte tiltaket i IEAs historie og er ment å lindre de umiddelbare effektene av markedsforstyrrelsene.
Medlemslandene i IEA har over 1,2 milliarder fat i offentlige lagre, med ytterligere 600 millioner fat i industrilagre under statlig forpliktelse. Frigjøringen vil skje gradvis og suppleres med andre nasjonale tiltak for å stabilisere markedet.
Analytikere påpeker at selv om dette tiltaket kan bidra til kortsiktig stabilisering, er det også et tegn på desperasjon i en svært krevende situasjon.