Oljeindustrien slår alarm om at verdens buffer av tilgjengelig olje er blitt farlig tynn etter langvarige forsyningsforstyrrelser. Amin Nasser, toppsjef i Saudi Aramco, sier at de kommersielle oljelagrene nå er under seks milliarder fat, men at mesteparten av volumet ikke kan settes raskt inn i markedet.
Ifølge Nasser er det dermed langt mindre kapasitet igjen til å håndtere nye avbrudd i produksjon eller transport. Han peker på at regjeringer og energiselskaper allerede har brukt store mengder lagret olje for å dempe konsekvensene av bortfall i forsyningene. Over én milliard fat skal være frigitt fra lagre siden krisen i Midtøsten begynte.
Situasjonen forsterker sårbarheten i et oljemarked som fortsatt er avhengig av sjøtransport fra Midtøsten. Særlig utviklingen i Hormuzstredet blir avgjørende: Selv om passasjen åpner fullt igjen, vil markedet måtte både dekke løpende etterspørsel og samtidig bygge opp lagrene som er tappet ned.
Chevron-sjef Mike Wirth mener bortfallet av lagerbufferen har gjort markedet strukturelt mer skjørt og bidratt til å løfte nivået der oljeprisen får støtte. Det betyr at nye forstyrrelser kan få raskere og større utslag i prisene på råolje, diesel og andre raffinerte produkter.
Det internasjonale energibyrået har samtidig arbeidet med å fremskynde allerede varslede uttak fra beredskapslagre. Slike tiltak kan gi midlertidig avlastning, men løser ikke utfordringen med å fylle opp de kommersielle og strategiske lagrene igjen. Prognoser fra amerikanske energimyndigheter peker dessuten mot fortsatt fall i globale oljelagre gjennom årets siste kvartal.