Equinor vil bruke den sterke finansielle situasjonen til å holde aktiviteten på norsk sokkel stabil gjennom perioder med både høye og lave energipriser. Det sier konsernsjef Anders Opedal etter at selskapet onsdag la frem sitt sterkeste justerte kvartalsresultat siden slutten av 2022.
I tredje kvartal leverte Equinor et justert driftsresultat på 12,35 milliarder dollar, tilsvarende om lag 114 milliarder kroner. Resultatet ble løftet av høyere olje- og gasspriser, solid produksjon og sterke raffinerimarginer. Produksjonen økte med to prosent fra samme kvartal året før, og selskapet har samtidig oppjustert vekstforventningen for olje- og gassproduksjonen i 2026.
Opedal peker på NCS 2035 som den viktigste rammen for de kommende årenes aktivitet. Programmet skal bidra til at Equinor opprettholder produksjonen fra norsk sokkel på nivå med 2020 også i 2035. Planen innebærer en omfattende portefølje av feltutbygginger, leteaktivitet og tiltak for økt utvinning.
Ifølge konsernsjefen er hensikten å unngå at investeringene svinger kraftig med råvareprisene. En solid balanse skal gi rom for å opprettholde prosjekter og leverandøraktivitet også dersom olje- og gassmarkedet svekkes.
Samtidig kan de høye prisene gi mer tilbake til aksjonærene. Equinor har varslet kvartalsvise kontantutbytter på 0,39 dollar per aksje og et tilbakekjøpsprogram på opptil tre milliarder dollar i 2026. Hvor mye som faktisk brukes på tilbakekjøp, avhenger blant annet av utviklingen i olje- og gassprisene.
Opedal understreker likevel at høye energipriser også er en belastning for kundene, særlig europeisk industri. Han mener Europa går inn i vinteren med økt sårbarhet, ettersom gasslagrene er lavere enn normalt og konkurransen om flytende naturgass kan tilspisse seg dersom vinteren blir kald.
For Equinor blir utfordringen dermed å kombinere høy aktivitet på norsk sokkel med stabile leveranser til Europa i et marked der geopolitisk uro fortsatt kan drive både olje- og gassprisene opp.