Forskere har nylig observert en uvanlig økning i fødsler blant svart-hvite ruffed lemurer (Varecia variegata) i Madagaskar. Tradisjonelt føder disse lemurene én gang i året, men de siste årene har enkelte individer født tre år på rad, noe som avviker fra deres normale reproduksjonsmønster.
Denne trenden ble først lagt merke til i 2024, da forskere observerte at noen hunner reproduserte for andre år på rad. I 2025 bekreftet feltultralyd nye graviditeter, noe som tyder på at enkelte hunner kan få avkom for tredje år på rad. Dette er spesielt bemerkelsesverdig gitt at svart-hvite ruffed lemurer har en svært kort fruktbarhetsperiode på bare 24 til 72 timer per år.
Normalt føder mellom 80% og 100% av voksne hunner i oktober, med kull på to eller tre unger. I 2024 ble imidlertid fødslene fremskyndet til september, og færre hunner ble gravide, noe som brøt det typiske synkroniserte mønsteret. I den siste forskningskampanjen ble syv voksne hunner undersøkt: fire var gravide, tre med tvillinger og én med en enkelt unge. En av fostrene var merkbart større, noe som antyder unnfangelse utenfor den vanlige reproduksjonsperioden.
Forskere er bekymret for at denne uvanlige økningen i fødsler kan være et tegn på stress eller miljøforandringer som påvirker lemurenes helse og økosystemets balanse. Endringer i reproduksjonsmønstre kan ha betydelige konsekvenser for artenes overlevelse og krever derfor videre undersøkelser for å forstå de underliggende årsakene og potensielle konsekvensene.