En nylig publisert studie utfordrer tidligere antakelser om når og hvor katten ble domestisert. Forskere har analysert DNA fra 87 gamle og moderne katter og funnet at tamkatter først ankom Europa for rundt 2000 år siden, noe som er betydelig senere enn tidligere antatt.
Tidligere har forskere ment at kattens domestisering startet i Midtøsten for omtrent 10 000 år siden, i takt med utviklingen av jordbruket. Det ble antatt at katter ble tiltrukket av kornlagre fulle av gnagere, og at mennesker begynte å verdsette dem for deres evne til å kontrollere skadedyr. Denne nye studien antyder imidlertid at tamkatter ikke spredte seg til Europa før mye senere.
Forskerne analyserte DNA fra 225 gamle katter og flere moderne villkatter fra Nord-Afrika og Israel. Av disse ble 87 genomer sekvensert, og resultatene viste at katter som levde før 200 f.Kr. i Europa var genetisk lik dagens europeiske villkatter. Dette tyder på at disse kattene ikke var tamkatter, men snarere ville katter som levde i nærheten av menneskelige bosetninger.
Disse funnene utfordrer tidligere forståelser av kattens domestiseringshistorie og antyder at prosessen kan ha vært mer kompleks og geografisk variert enn tidligere antatt. Forskere understreker behovet for videre studier for å fullt ut forstå kattens reise fra vill til tam.