Forskere ved University of California, Berkeley, har gjort et betydelig gjennombrudd i forståelsen av hvalers kommunikasjon. Ved å analysere opptak av spermhvaler i Karibia har de oppdaget at disse hvalene produserer lyder som ligner menneskelige vokaler. Dette antyder at hvalenes kommunikasjonssystem er mer komplekst enn tidligere antatt.
Studien, ledet av lingvist Gasper Begus, involverte bruk av maskinlæringsmodeller for å identifisere mønstre i hvalenes lyder. Ved å øke hastigheten på opptakene og fjerne stillhet mellom klikkene, avdekket forskerne akustiske egenskaper som tilsvarer vokalene "a" og "i", samt flere vokalkombinasjoner.
"Det var slående hvor strukturert systemet var. Jeg har aldri sett noe lignende hos andre dyr," uttalte Begus. Han påpeker at funnene viser at spermhvaler og mennesker har flere likheter enn tidligere antatt.
Denne oppdagelsen kan ha betydelige implikasjoner for bevaring av hvaler. Forståelse av deres komplekse kommunikasjonssystem kan bidra til å utvikle bedre strategier for å beskytte dem mot menneskeskapt støy i havet, som skipstrafikk og militære sonarer.